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连增8年后，“考研热”终于开始降温了：出乎不少人预料，2024年全国硕士研究生报考人数只有438万，比上一年回落了36万。乍看起来，这确实是一个令人费解的转折：2019-2021年，普通本专科招生逐年增加，分别高达915万、967万、1001万，按说考研大军的潜在基数更大了，但选择走考研这条路的人却减少了将近十分之一，这到底是为什么？
在有些人看来，这是当下年轻人不求上进的最新迹象，忧虑长此以往会有损国内高校和科研机构的学术竞争力；但也有人说，年轻人只是变得更理性了，在看清现实之后，觉得还不如早几年出来找工作；还有人说，本来国内研究生数量就不必要地多，现在这样正标志着“学历崇拜”在退潮，这难道不是好事？
首先值得注意的一点是，“考研热”降温的同时，“考公热”却在升温：2023年国考资格过审人数超250万，同比增加了50万人，增幅达近十年之最；2024年国考也已有303.3万人顺利通过用人单位的资格审查，有史以来首次突破300万人大关，而竞争之激烈也已白热化，平均每个公务员职位有77人争抢。
虽然放弃考研的人未必都去考公了，但有一点是肯定的，很多（也许是大部分）考生都只是为了谋个饭碗，考研和考公不过是摆在眼前的两条不同道路罢了。对无数普通家庭来说，这是很现实的选择：再怎么深造，到头来无非是“混碗饭吃”，那就要权衡哪一条路更能有助于自己实现这一生活愿景。
“考研热”之所以延烧多年，表面上看是“学历崇拜”，实际上对很多考生来说也是迫不得已。本科学历早已是招聘信息的最低限了，连以实用技能著称的程序员都开始设定学历和学校要求了，有张研究生文凭，好歹也能增加点竞争力。那会至少还有高薪岗位吸纳就业，再不济，还有教培托底。
一直有人抨击这些年研究生教育的种种畸形现象，大学成了高中教育的延续，而研究生又成了大学的延续，现有研究生教育总体没比本科高多少，很多根本不适合做学术研究的也一窝蜂考研，只是多混几年，这样无意义地“卷”到底有什么必要？
这两年大学生群体中盛行这样的说法：“找不到好工作就考研。”有考生三战都没成功，但仍然在考，因为考研似乎成了唯一的出路，尤其对二本学生来说更是如此，因为他们的本科文凭在就业市场上缺乏竞争力。没有学历作为敲门砖，你或许连面试机会都得不到。
